今年秋天，我有機會到北海道探索五天。從台灣飛往札幌的航程僅約三小時。這五天裡，我們入住了四個不同的地方——Hoshino Resorts Tomamu、Kiki Shiretoko Natural Resort、Hotel Taisetsu，以及 Premier Hotel Tsubaki Sapporo——每一處都展現出獨特的魅力。
第一天：Tomamu——群山之中的天堂
Tomamu 距離新千歲機場約一個半小時車程。這座度假區以自然美景與依季節變化而設計的休閒設施聞名。可惜我們停留時間有限，只來得及體驗 Mina-Mina Beach、水之教堂，以及在冷冽夜空下綻放的絢爛煙火。
Mina-Mina Beach 是一座巨大的室內泳池，四周是透明玻璃牆，水溫恆定在 30°C，還有人工造浪。即使外頭飄著雪，仍有如置身南國海灘般的錯覺。若想更徹底放鬆，也能前往溫泉（Onsen）——這是日本的獨特體驗，當然，要能接受全裸共浴的文化。
第二天：眾神之湖與知床原始森林
第二天我們展開約三個半小時的陸路旅程，前往被譽為「眾神之湖」的摩周湖（Lake Mashu）。1931 年時，這座湖曾被評為世界上最清澈的湖泊。我們僅停留 25 分鐘——短暫卻足以讓人為湖面上飄動的薄霧與深藍色的湖水所傾倒。
離此地約半小時車程的屈斜路湖（Lake Kussharo）是我們午餐的地點，餐廳 Sunayu Rest House 就位於湖畔，視野遼闊。下午，我們繼續前往聯合國世界自然遺產——知床國家公園（Shiretoko National Park）。「Shiretoko」源自阿伊努語 sir etok，意為「大地的盡頭」。
我們沿著數百公尺長的木棧道漫步，周圍設有電圍籬以防棕熊靠近——是的，北海道棕熊仍在這片土地上自由生活！從步道上能遠眺巍峨的山峰，其中包括園區最高的羅臼岳（Mt. Rausu）。夜晚，我們入住 Kiki Shiretoko Natural Resort，在寧靜清涼的山林空氣中入眠。
第三天：海、瀑布與北見的狐狸
早晨我們前往港口，搭乘觀光船「Aurora」遊覽知床海岸線。雖然因為大雨能見度不佳，但仍能欣賞壯麗的懸崖與飛翔的海鳥。建議夏季前來，天氣晴朗時，還有機會看見鯨魚或海豹。
遊船結束後，我們造訪「奧新越瀑布」（Oshinkoshin Falls），這座高達 30 公尺的雙瀑布被稱為「流淌在公路旁的美麗瀑布」。離開瀑布約 15 分鐘後，雨勢再起，我們匆匆經過能取湖（Lake Notoro）。
接著來到北見狐狸村（Kitami Fox Village）——動物愛好者的天堂。這裡可以近距離觀察北海道特有的「蝦夷赤狐」（Ezo Red Fox），牠們毛皮濃密、尾巴蓬鬆。雖然看似溫馴，但仍是野生動物，不建議觸碰。看著牠們自在玩耍，真是令人心生喜悅。
當天最後的景點是「銀河瀑布」與「流星瀑布」（Ginga & Ryusei Falls），兩座並列的瀑布分別象徵銀河與流星。夜宿 Hotel Taisetsu，享用溫暖的自助晚餐後好好休息。
第四天：小樽——運河邊的浪漫小城
這是我們第二次造訪小樽，這座歐風港町以浪漫運河聞名。兩側的舊倉庫已改建為精品店、咖啡館與紀念品店，散發懷舊氣息。
小樽的幾個特色景點包括：
- 歐風蒸氣鐘（Steam Clock）：由加拿大製鐘名匠於 1977 年打造，每 15 分鐘噴出蒸氣並奏出五音旋律。
- 小樽運河（Otaru Canal）：最適合傍晚漫步，欣賞沿岸的煤氣燈與倒影。
- 北一硝子館（Kitaichi Glass Museum）：展示閃耀的玻璃藝術品。
- LeTAO：傳奇甜點店，以「雙層乳酪蛋糕（Fromage Double）」聞名，結合北海道鮮奶與義大利 Mascarpone 起司。別錯過他們的蜂蜜奶油費南雪，外脆內軟，香氣撲鼻。
（第一次造訪小樽的記錄可在此閱讀。）
從小樽離開後，我們前往北海道神宮（Hokkaido Jingu Shrine），這座位於圓山公園內的神社在秋季格外壯麗，滿是金黃與橘紅的楓葉。一小時的停留，仍覺得意猶未盡。
最後一晚入住位於市中心的 Premier Hotel Tsubaki Sapporo，在房間裡泡一壺熱茶，靜靜回味這趟北國旅程。
第五天：Mitsui Outlet 與離別
返台前，我們順道前往 Mitsui Outlet Park Sapporo Kitahiroshima。這裡在台灣旅客之間頗有名氣，因為價格普遍比台灣的 Outlet 便宜許多。從運動品牌、化妝品到日本精品，應有盡有。
北海道不只是旅遊目的地。它更像是一處讓人放慢腳步、深呼吸、並感受自身渺小的地方。這樣的土地，應該用自己的節奏去探索。
在摩周湖的薄霧、知床的寒風、以及 Tomamu 溫泉的暖意之間，我體會到——美，並不總是喧鬧與熱鬧的；有時，它存在於那凝結於地極的靜謐之中。
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